THE PORTRAIT OF A LADY — Khushwant Singh

Easy English Summary

“The Portrait of a Lady” is a touching story about the author Khushwant Singh and his grandmother.

The author had always seen his grandmother as an old, wrinkled, short, fat and slightly bent woman. She always wore white clothes, counted the beads of her rosary and kept praying. Although she was not physically pretty, the author considered her peaceful and beautiful.

In the village, the author and his grandmother were very close. She woke him up, got him ready for school and went to school with him because the school was attached to a temple. While he studied, she read religious scriptures. On their way back, she fed stale chapattis to village dogs.

When they moved to the city, their relationship began to change. The author went to an English school by motor bus, so his grandmother could no longer accompany him. She was unhappy because she could not help him with English and science and because his school did not teach religion or scriptures. She strongly disliked the idea of music lessons.

When the author went to university, he got a separate room. Their daily companionship ended. Grandmother spent most of her time spinning the wheel, praying and feeding sparrows. Feeding the sparrows became the happiest part of her day.

Later, the author went abroad for five years. His grandmother calmly saw him off while praying. When he returned, she welcomed him lovingly. That evening, unusually, she stopped praying and celebrated his return by singing songs and beating an old drum.

The next day she became ill. She believed that her end was near and spent her final hours praying. Soon she died peacefully.

After her death, thousands of sparrows gathered silently around her body. They did not chirp or eat the bread offered to them. When her body was taken away for cremation, they quietly flew away. Their silence seemed like a tribute to the grandmother.

हिंदी में सारांश / Hindi Explanation

यह कहानी लेखक खुशवंत सिंह और उनकी दादी के प्रेमपूर्ण संबंध की कहानी है।

लेखक ने अपनी दादी को हमेशा बूढ़ी अवस्था में ही देखा था। वे छोटी, मोटी, थोड़ी झुकी हुई और झुर्रियों से भरे चेहरे वाली महिला थीं। वे हमेशा सफेद कपड़े पहनती थीं, हाथ में माला रखती थीं और भगवान का नाम जपती रहती थीं। लेखक के लिए उनकी दादी बहुत शांत और सुंदर थीं।

गाँव का जीवन

जब लेखक छोटा था, वह अपनी दादी के साथ गाँव में रहता था। दोनों बहुत अच्छे मित्र थे। दादी सुबह उसे जगातीं, नहलातीं, तैयार करतीं और उसके साथ स्कूल जाती थीं।

स्कूल मंदिर से जुड़ा हुआ था। बच्चे पढ़ते थे और दादी मंदिर में धार्मिक ग्रंथ पढ़ती थीं। घर लौटते समय दादी गाँव के कुत्तों को बासी रोटियाँ खिलाती थीं।

शहर जाने के बाद

जब लेखक और दादी शहर आए, उनके रिश्ते में दूरी आने लगी। लेखक अंग्रेजी स्कूल में बस से जाने लगा, इसलिए दादी उसके साथ स्कूल नहीं जा सकती थीं।

दादी को लेखक की आधुनिक शिक्षा पसंद नहीं थी क्योंकि उसमें भगवान और धार्मिक ग्रंथों की शिक्षा नहीं दी जाती थी। वे संगीत की शिक्षा से भी खुश नहीं थीं।

लेखक का विश्वविद्यालय जाना

जब लेखक विश्वविद्यालय गया, उसे अलग कमरा मिल गया। अब दोनों के बीच पहले जैसा साथ नहीं रहा।

दादी ने अपना अधिकतर समय:

चरखा चलाने,
भगवान का नाम जपने,
और गौरैयों को दाना खिलाने में बिताना शुरू कर दिया।

गौरैयों को खिलाना उनके दिन का सबसे खुशी भरा समय था।

लेखक का विदेश जाना और लौटना

लेखक पाँच वर्षों के लिए विदेश पढ़ने गया। दादी ने बिना अधिक भावुक हुए उसे विदा किया और उसके माथे को चूमा।

पाँच साल बाद लेखक वापस आया तो दादी बहुत खुश हुईं। उस शाम उन्होंने अपनी रोज की प्रार्थना छोड़कर ढोल बजाया और योद्धाओं के घर लौटने के गीत गाए।

अगले दिन उन्हें हल्का बुखार हुआ। उन्हें लगा कि उनकी मृत्यु निकट है। उन्होंने बातचीत करना बंद कर दिया और भगवान का नाम जपते-जपते शांतिपूर्वक मृत्यु को प्राप्त हो गईं।

गौरैयों का शोक

दादी की मृत्यु के बाद हजारों गौरैयाँ उनके शव के पास चुपचाप बैठ गईं। उन्होंने न चहचहाया और न ही रोटी खाई।

जब दादी का शव अंतिम संस्कार के लिए ले जाया गया, तो सभी गौरैयाँ चुपचाप उड़ गईं।

यह घटना दिखाती है कि दादी का प्रेम केवल मनुष्यों तक सीमित नहीं था; पशु-पक्षी भी उनसे गहरा लगाव रखते थे।

TEXTBOOK EXERCISE — UNDERSTANDING THE TEXT

PDF में पाँच मुख्य comprehension questions दिए गए हैं।

Q1. Mention the three phases of the author’s relationship with his grandmother before he left the country to study abroad.

Answer:
The three phases were:

Village life: They were very close. Grandmother looked after him and accompanied him to school.
City school: Their closeness decreased because he went to an English school by bus and she could not help him with his studies.
University: He got a separate room and their common bond of daily companionship was broken.

हिंदी:
उनके रिश्ते के तीन चरण थे—गाँव में दोनों बहुत करीब थे; शहर में अंग्रेजी स्कूल जाने के बाद दूरी बढ़ी; और विश्वविद्यालय जाने पर लेखक को अलग कमरा मिलने से उनका रोज का साथ लगभग समाप्त हो गया।

Q2. Give three reasons why the author’s grandmother was disturbed when he started going to the city school.

Answer:

She could not help him with his English and science lessons.
She was unhappy because there was no teaching about God and scriptures.
She strongly disapproved of music lessons.

हिंदी: दादी इसलिए परेशान थीं क्योंकि वे उसकी आधुनिक पढ़ाई में मदद नहीं कर सकती थीं, स्कूल में धार्मिक शिक्षा नहीं दी जाती थी और उन्हें संगीत की शिक्षा पसंद नहीं थी।

Q3. Mention three ways in which the author’s grandmother spent her days after he grew up.

Answer: She spent her time spinning the wheel, reciting prayers and feeding the sparrows.

हिंदी: लेखक के बड़े होने के बाद दादी अपना समय चरखा चलाने, प्रार्थना करने और गौरैयों को दाना खिलाने में बिताती थीं।

Q4. What was the odd way in which the author’s grandmother behaved just before she died?

Answer: The evening before her death, she stopped praying for the first time. She gathered the neighbourhood women, beat an old drum and sang songs about the homecoming of warriors for several hours.

हिंदी: मृत्यु से एक दिन पहले दादी ने पहली बार प्रार्थना नहीं की। उन्होंने पड़ोस की महिलाओं को बुलाया, पुराना ढोल बजाया और योद्धाओं के घर लौटने के गीत गाए।

Q5. How did the sparrows express their sorrow when the author’s grandmother died?

Answer: Thousands of sparrows gathered silently around the grandmother’s dead body. They did not chirp and refused to eat the bread offered to them. When her body was taken away, they quietly flew away.

हिंदी: हजारों गौरैयाँ दादी के शव के आसपास चुपचाप बैठीं। उन्होंने न चहचहाया, न रोटी खाई और शव ले जाने के बाद चुपचाप उड़ गईं।

TALKING ABOUT THE TEXT

PDF में इस section में चार questions दिए गए हैं।

Q1. The author’s grandmother was a religious person. What are the different ways in which we come to know this?

Answer: The grandmother was deeply religious. She always carried a rosary and continuously recited prayers. She accompanied the author to the temple-school and read scriptures there. She disliked the city school because it did not teach about God and religion. Even during the final moments of her life, she continued praying and counting the beads of her rosary.

हिंदी: दादी बहुत धार्मिक थीं। वे हमेशा माला जपती और प्रार्थना करती थीं। मंदिर में धार्मिक ग्रंथ पढ़ती थीं। उन्हें यह बात पसंद नहीं थी कि शहर के स्कूल में भगवान और धर्म की शिक्षा नहीं दी जाती थी। मृत्यु के अंतिम समय तक भी वे भगवान का नाम जपती रहीं।

Q2. Describe the changing relationship between the author and his grandmother. Did their feelings for each other change?

Answer: In the village, they were constant companions. In the city, they became less close because the author went to an English school. At university, he got a separate room and their daily companionship ended. However, their love and affection for each other never changed.

हिंदी: समय के साथ उनका साथ कम होता गया, लेकिन एक-दूसरे के प्रति उनका प्रेम कभी कम नहीं हुआ।

Q3. Would you agree that the author’s grandmother was a person strong in character? Give examples.

Answer: Yes. She was strong, independent and emotionally controlled. She accepted her loneliness without complaint when the author grew up. She remained calm when he went abroad for five years. She also accepted the approach of her own death peacefully and spent her last moments praying.

हिंदी: हाँ। दादी मजबूत चरित्र वाली महिला थीं। उन्होंने अकेलेपन को बिना शिकायत स्वीकार किया, लेखक के विदेश जाने पर अपने भावों पर नियंत्रण रखा और अपनी मृत्यु को भी शांतिपूर्वक स्वीकार किया।

Q4. Have you known someone like the author’s grandmother?

Sample Answer: Yes, I have known my grandmother, who was loving, caring and religious like the author’s grandmother. Elderly family members often give us unconditional love, and losing such a person creates a deep sense of emptiness.

हिंदी: हाँ, मेरे परिवार में भी ऐसे बुजुर्ग रहे हैं जो बहुत प्रेम करने वाले, धार्मिक और देखभाल करने वाले थे। ऐसे प्रिय व्यक्ति को खोने पर जीवन में गहरी कमी महसूस होती है।

WORKING WITH WORDS

PDF में “tell” के अलग-अलग meanings match करने हैं।

Answers:

“telling the beads” → count while reciting
“I would tell her English words…” → give information to somebody
“one could never tell” → be sure / know for certain
“She told us…” → make something known in spoken words

Words showing manner of walking

PDF में दिए words में सही answers हैं:

shuffle, stride, waddle, swagger, trudge, slog

POEM — A PHOTOGRAPH by Shirley Toulson

यह poem PDF के page 10–11 पर है। इसमें poet अपनी माँ की लगभग बारह वर्ष की उम्र की एक पुरानी beach photograph देखती है। कई वर्षों बाद माँ उस photograph को देखकर हँसती थीं; अब माँ की मृत्यु हो चुकी है और poet के पास केवल उनकी यादें और एक गहरी चुप्पी बची है।

Easy Summary

The poem is about time, memories and loss.

The poet looks at an old photograph of her mother when she was about twelve years old. Her mother was standing on a beach with her two cousins, Betty and Dolly.

Many years later, the poet’s mother used to look at the photograph and laugh at the clothes they had worn on the beach.

Now the poet’s mother is dead. The photograph remains, but the people and moments have changed or disappeared. The poet feels such deep sorrow that she has no words to express it.

Central Idea

The poem shows the temporary nature of human life and the permanence of memories. Human beings grow old and die, while nature, represented by the sea, continues almost unchanged.

कविता का हिंदी भावार्थ

कवयित्री एक पुरानी तस्वीर देखती है जिसमें उसकी माँ लगभग बारह वर्ष की बच्ची है। वह अपनी दो चचेरी/ममेरी बहनों Betty और Dolly के साथ समुद्र के किनारे खड़ी है।

तीनों लड़कियाँ कैमरे की ओर देखकर मुस्कुरा रही हैं। समुद्र आज भी लगभग वैसा ही है, लेकिन उस तस्वीर में दिखाई देने वाले मनुष्यों का जीवन बदल चुका है।

बीस-तीस साल बाद कवयित्री की माँ इस तस्वीर को देखकर अपने बचपन और समुद्र किनारे पहने कपड़ों को याद करके हँसती थीं।

अब माँ की मृत्यु हो चुकी है। कवयित्री के पास माँ की हँसी केवल एक याद बनकर रह गई है।

माँ की मृत्यु का दुख इतना गहरा है कि कवयित्री के पास उसे व्यक्त करने के लिए शब्द नहीं हैं। मौन ही उसके दुख को व्यक्त करता है।

A PHOTOGRAPH — THINK IT OUT: QUESTIONS & ANSWERS

PDF में poem के सात textbook questions दिए गए हैं।

Q1. What does the word ‘cardboard’ denote in the poem? Why has this word been used?

Answer: “Cardboard” refers to the cardboard on which the old photograph was mounted. The word emphasizes that the photograph is old and belongs to the past.

हिंदी: ‘Cardboard’ उस गत्ते को दर्शाता है जिस पर पुरानी तस्वीर लगी हुई थी। यह तस्वीर के पुराने होने और बीते समय की याद होने को दर्शाता है।

Q2. What has the camera captured?

Answer: The camera has captured the poet’s mother as a twelve-year-old girl standing on the beach with her two cousins, Betty and Dolly.

हिंदी: कैमरे ने कवयित्री की लगभग बारह वर्ष की माँ को Betty और Dolly के साथ समुद्र तट पर मुस्कुराते हुए कैद किया है।

Q3. What has not changed over the years? What does this suggest?

Answer: The sea has changed very little over the years. It suggests that nature is relatively permanent, while human life is temporary and short-lived.

हिंदी: समुद्र वर्षों बाद भी लगभग वैसा ही है। यह दर्शाता है कि प्रकृति अपेक्षाकृत स्थायी है, जबकि मानव जीवन अस्थायी है।

Q4. The poet’s mother laughed at the snapshot. What did this laugh indicate?

Answer: Her laughter showed her happy memories of childhood and the amusement she felt on seeing how she and her cousins had been dressed for the beach.

हिंदी: माँ की हँसी उनके बचपन की सुखद यादों और उस समय के समुद्र तट वाले कपड़ों को देखकर होने वाली खुशी को दर्शाती है।

Q5. What is the meaning of “Both wry with the laboured ease of loss”?

Answer: Both the poet and her mother experienced loss. The mother had lost her childhood, while the poet had lost her mother. Both remembered their past with a mixture of happiness and sadness.

हिंदी: माँ ने अपना बचपन खो दिया था और कवयित्री ने अपनी माँ को। इसलिए दोनों की यादों में खुशी के साथ खोने का दुख भी जुड़ा हुआ है।

Q6. What does “this circumstance” refer to?

Answer: “This circumstance” refers to the death of the poet’s mother and the poet’s deep sense of loss caused by her absence.

हिंदी: “This circumstance” से तात्पर्य कवयित्री की माँ की मृत्यु और उससे उत्पन्न गहरे दुख से है।

Q7. The three stanzas depict three different phases. What are they?